2023年12月、米国で弁護士として働く薄井シンシアさん（64歳）の一人娘が一時帰国しました。17年間の専業主婦を経て、外資系企業で働く薄井さんは、普段、合理的でドライな印象です。でも、X（旧Twitter）に「手を伸ばせばいる。いつでもハグできる。到着した瞬間に出発までのカウントダウンが始まっている。娘との時間、生まれた時から期間限定」と投稿しました。成人した娘と過ごした薄井さんの2週間をのぞいてみました。
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クリスマスイブはとんかつとユニクロ
「娘とのクリスマスは5年ぶり。イブは日本橋高島屋で買い物し、おいしいとんかつを食べ、帰りは八重洲地下街のユニクロとスリーコインズに寄った。特別なことはやっていないが、娘と一緒にいるだけで幸せ。こんな何でもない一日、年に数回しかない。生きている間、後何回あるか。一瞬一瞬大切にしたい」（2023年12月25日 X［旧Twitter］より）
娘がいるとすべてが面白いんです。夜中まで話が尽きません。最近は娘がアニメにハマっているので、一緒にNetflixで『推しの子』を見て、「このアクアがどうしたの？」と話したりしました。私は基本的にアニメを見ないけれど、娘の興味があるものには寄り添いたい。この姿勢は昔から変わりません。もちろん睡眠も大事なので、12時近くなると、お互いに「もう寝なくちゃ」と言って、私の広いベッドに2人でもぐりこみます。
娘が帰って来たときに連れて行くのは、食べ物屋さんばかり。まず、うなぎ屋さんへ行き、次は焼き魚を食べに行く。日本にいる間は娘にお金を使わせたくないので、「ここは私のおごりだからね」となるべく私が支払います。フランス料理も1回食べに行きました。
元夫と娘の時間もフェアにつくる
娘にとっては父親との時間も大切です。私はそういうところをすごくフェアにしたいから、元夫と娘が一緒に出掛ける日も必ずつくります。それとは別に、家族3人で豆腐会席が有名な「うかい亭」にも行きました。
食事をしながら、ウィーンに住んでいたとき、私が日本食材の調達にいかに苦労していたかを話したら、2人とも大爆笑。懐かしかったです。この会食は、娘が「家族3人のお祝い。親孝行させてね」と言って代金を支払いました。
娘からのアメリカ土産は胃腸薬ぐらいです。私は腸にガスが溜まりやすいからと、日本よりもよく効くアメリカ製の薬を買ってきてくれます。
「ああ、本当にまともに育ったな」と実感
今回も、娘と再会して、「ああ、この人は本当にまともに育ったな」と改めて感じた出来事がありました。娘にきちんとした価値観があることを再確認したら、ほかのことはどうでもよくなりませんか？
娘と表参道へ散歩に行きました。彼女は、いまだに10年前に「BANANA REPUBLIC（バナナリパブリック）」で買った擦り切れた革のジャケットを着ています。娘が「新しいジャケットが欲しいんだ」と歩いていたら、たまたま「Theory（セオリー）」の店があったので入りました。
革のジャケットがあったので娘が試着したら、ピッタリ。すごく似合っていました。でも娘は20数万円という値札を見て、「ちょっと値段が合わないね。高すぎる」とジャケットを棚に戻しました。