『BOYのテーマ』『夏色片想い』ほか　記録的猛暑を癒してくれる「菊池桃子のエンジェルボイス」…シティポップブームで「ラ・ムー」は世界的人気に

1984年にアイドルとしてデビューすると、瞬く間にスターダムへと駆け上がった菊池桃子。今年で40周年を迎えたが、アイドル時代やバンド「ラ・ムー」時代の楽曲が、近年、再評価されている。菊池桃子の歌声に「涼」を感じるというライターの田中稲氏が、猛暑を癒してくれるおすすめの楽曲について綴る。

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今年は記録的猛暑となりそうである。調べなきゃいいのだが、ウェザーニュースで2024年8月〜10月の傾向を調べてしまった。「厳しい暑さ長引く」。読むだけで暑い！　この猛暑を少しでも爽やかに、心地よく過ごしたい。

こんな時は、とりあえずビール、そして、とりあえず桃子。菊池桃子さんの歌声である。

菊池桃子の楽曲は「まるで歌う風鈴。聴く打ち水」（写真は1985年、Ph／SHOGAKUKAN）

「大嫌いな夏が、ほんの少しだけ好きになる」

菊池桃子はアイドルの天才である。1984年、菊池桃子さんがデビュー曲『青春のいじわる』を歌う姿を初めて見た時の衝撃は忘れない。聖母さながらの笑顔を浮かべ、祈るように両手でゆっくりとマイクを持ちあげる表情は、まごうごとなきヒロイン。出てきた歌声は想像以上に小さな声であったが、超絶可憐だった。

当時はまだ「ウィスパーボイス」という言葉が一般認知されていなかったため、彼女の声は、ただただ声量の少ないカワイイ声として評価されていた。

かくいう私も1985年、日本武道館コンサート『MOMOKO in ADVANCED DOMESTIC TOUR BUDOKAN』開催のニュースを知ったときは、驚いたものである。彼女の囁き歌唱は、広い会場よりテレビ向きだろうに——。しかしそんな私の心配など鼻で笑うかのように、ビートルズの公演の観客動員数（2万2000人超）を塗り替え、コンサートを大成功させた桃子なのだった。彼女は証明したのだ。かわいさから生まれるパワーが無限大であることを！

さあ、前置きが長くなったが、クーラーを28度に設定し、菊池桃子を流してごらん。5thシングル『BOYのテーマ』の、「ボーイ……いつの日からか……♪」のAメロ歌い出しを聴くだけで、ああ、爽やか。室内温度が3度下がる。8thシングル『夏色片想い』のサビ「聞い・て・アンドゥトロワ♪」に至っては、5度下がる効果が得られる（注：個人的な感覚です）。

なんとエモ＆キューティーな納涼なのか。まるで歌う風鈴。聴く打ち水。大嫌いな夏が、ほんの少しだけ好きになる。暑くてウンザリしている方、ぜひ桃子を聴いて！

『BOYのテーマ』（1985年）は、主演映画『テラ戦士ΨBOY』の主題歌として発売された

シティポップブームで「ラ・ムー」が世界的人気に

私が「聴いて聴いて」と熱く語らずとも、すでに彼女は今、シティポップブームの波に乗り、「エンジェルボイス」「宝石のよう」と、世界で大人気なのであった。

1987年、CD売り上げが下降していた時期の12thシングル『ガラスの草原』が、『レコード・コレクターズ』2020年7月号（ミュージック・マガジン社）の特集「1980-1989　シティ・ポップの名曲ベスト100」で、69位にランクインしている。100位内でランクインしているアイドル歌手は、松田聖子さんと薬師丸ひろ子さんと彼女の3人だけというではないか。

さらに私が強く後悔をしているのが、1988年結成された、彼女がメインボーカルをつとめたバンド「ラ・ムー」についてである。あの儚い声でダンサンブルに歌い、彼女より100倍歌が上手そうな外国人バックコーラスを従えていた。そこで頭ごなしに思ってしまったのだ。こりゃ売れん、と——。言い訳がましいが、当時はラ・ムーに対して戸惑いの声の方が多かったのである。

しかし長い年月を経て改めて聴くと、彼女の歌声と、バックコーラスのスタイリッシュな英語が交わり、ものすごい爽快感と透明感に溢れているのだ。私は心で菊池桃子さんに土下座した。

そして実際、ラ・ムーは「最高にクール」との再評価が定着し、現在も『愛は心の仕事です』ほか、『少年は天使を殺す』『Rainy Night Lady』など、YOUTUBEやサブスクで多くの人に聴かれ、ラ・ムー唯一のアルバム『Thanks Giving』や菊池桃子の3rdアルバム『ADVENTURE』などがアナログレコードで再発売。国内外で絶賛されている。

昨年は『ADVENTURE』ほか『OCEAN SIDE』、『TROPIC of CAPRICORN ～南回帰線～』、『ESCAPE FROM DIMENSION』の初期アルバム4タイトルがアナログ盤で発売された

実はラ・ムー結成時、菊池桃子さんは、あの囁くような歌い方以外に、強く声を出す歌い方も試したそうだ。しかしスタッフが「それでは個性がなくなる」と止めたらしい。

スタッフ、さすがプロである。「桃子の声はそのままで評価される」——。この強い確信が30年後の再ブームにつながった。

彼女の声は涼しいが、スタッフとの信頼関係は熱い！

表現が限りなくシティな『渋谷で5時』

今の私のお気に入りは、菊池桃子の2ndシングル『SUMMER EYES』と9thシングル『Say Yes！』。そしてラ・ムーの『夏と秋のGood-Luck』。どれも夏という季節は暑苦しいだけでなく美しいのだ、ということを思い出せてくれる。

そして鈴木雅之さんとのデュエット『渋谷で5時』。彼女の甘い声は、デュエットでも素晴らしく映える。

ただし聴くと歌うは別の話である。超おシャンティな歌であるため、カラオケだと一気に難易度が上がるのだ。サボることを「サボタージュ」。手をつなぎ、引っ張り誘導することを「手をナビゲート」。表現が限りなくシティだ。これを桃子チックにかわいく歌わねばならない。富士山レベルのハードルである。

一度だけカラオケ接待で歌ったが、あまりにも歌の世界観と自分がかけ離れ、いたたまれなくなった。「これなら『昭和枯れすすき』のほうがよかった（泣）」と声が自然と小さくなったのを覚えている。

ラ・ムーへの謝罪に続いて、カラオケの失敗話というよくわからない流れになってしまった。仕切り直そう。

彼女は今年デビュー40周年で、4月に記念EPをリリース。その名も『Eternal Harmony』。収録曲3曲、どれも素晴らしいが、特に『Starry Sky』が、透明感が神がかっているのでオススメだ！

ドラマでは年相応の役がちゃんとしっくりしているのに、歌手としてはアイドルオーラが今なおキラッキラ。菊池桃子さんは、様々な可能性を秘めた、まさにEternal（エターナル）、永遠に旬の桃。これからもずっとその歌声は、甘く心を癒してくれる。

◆ライター・田中稲

1969年生まれ。昭和歌謡・ドラマ、アイドル、世代研究を中心に執筆している。著書に『昭和歌謡出る単 1008語』（誠文堂新光社）、『そろそろ日本の全世代についてまとめておこうか。』（青月社）がある。大阪の編集プロダクション・オフィステイクオーに所属し、『刑事ドラマ・ミステリーがよくわかる警察入門』（実業之日本社）など多数に執筆参加。新刊『なぜ、沢田研二は許されるのか』（実業之日本社刊）が好評発売中。他、ネットメディアへの寄稿多数。現在、CREA WEBで「勝手に再ブーム」を連載中。https://twitter.com/ine_tanaka