41年ぶりのTHE ALFEE、ついに初出場のB’zも…「よし、今年も観るか紅白を」歌謡ライターが厳選する「第75回NHK紅白歌合戦」の見どころ・聴きどころ
大晦日の風物詩『NHK紅白歌合戦』の出場歌手が歌う曲目が発表された。デビュー50年にして2度目の出場となるTHE ALFEEをはじめ、南こうせつ、イルカなどベテラン勢の復活に加え、若手の初出場組も多数顔を揃える。なかでも大きなニュースとなったのがB’zの初出場だ。昭和歌謡や懐かしエンタメに詳しいライターの田中稲氏が、今年の紅白の見どころを探った。
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2024年ももう終わり。早い。今年こそ10年日記を書くと決めて、豪華な日記帳を買ってからもう1年経ったのか（買ったことに満足し全く書いてない）。ダイエットがうまくいかず、ジムでマジ泣きしてトレーナーの方を困惑させてから、もう半年経ったのか——。
紅白の情報や予想がポツリポツリと上がってくる10月末あたりから、「ああ、もうこんな時期か。時間が経つのは早いな」と、1年間のあれこれを振り返り始める。走馬灯のように思い出をめぐらせつつ、年末、紅白を観ながら食べる用の総菜やお菓子をネットで物色するのが、私の毎年の習慣である。
しかし実は今年は、紅白を見る、という定番の過ごし方から一度離れようかとも思っていた。テレビの前で過ごすのをやめてみよう。旅に出るのもいいなあ、と。
ところが、そんな私の心を察したのか（？）、紅白歌合戦が、秘策に出てきたのだ。そう、「復活組」の神投入である！
イルカ、南こうせつに「おかえりなさい」と言いたい
復活組とは、言わずもがな、紅白に久々に出る歌手のことである。中には数十年ぶり、平成を飛び越えての出場者もいる。もはや不死鳥の如く甦るというリスペクトを込め「フェニックス・アーティスト」と呼んでもいいだろう。
出場歌手が発表された日、私はあまりの素晴らしさに「おおぅ……」と感嘆のため息をついた。ここ数年の中で最も、私と同年齢くらいのオバハンオッサンに嬉しい人選ではないか。大声で言いたい。「おかえりなさい」と！
まず、イルカさんの『なごり雪』、南こうせつさんの『神田川』。まさか55歳になってこの2曲を紅白歌合戦で聴けるとは思わなかった。
『なごり雪』のリリースは1975年。小学生の時、先輩の卒業式で歌ったなあ。イルカさんの話しかけてくるような声がまた沁みるのよ。サビの「春が来て、君〜ぃは、きれいに〜ぃ、なった……♪」のところがいいのよ。センチメンタルを奥歯で噛みしめたくなるのよ！
『神田川』のリリースは1973年。50年以上昔の歌だが、日本全国の50代以上はほぼ全員、1番を歌詞カード無しで歌えるのではなかろうか。それほど浸透率がハンパない一曲だ。一声も聞き漏らすまいと耳を傾けたくなる南こうせつさん独特の“しんみり声”もいいし、イントロのギターも泣ける。
友人がギターを購入した際、「『禁じられた遊び』と『神田川』から取り掛かるわ！」と高らかに宣言していたっけ。そのうち、彼女からギターのギの字も話に出てこなくなったので、多分挫折したと思われるが、確かに弾きたくなる切ないメロディーである。
若者よ。これを聴いたあと、意味もなく24色のクレパスが欲しくなるので要注意だ！