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国内では唯一「鳥羽水族館」でしか見られない!“最後のラッコ”「メイとキラ」をどう飼育しているのか?ごはんの準備からトレーニングまで

「最後のラッコ」を守るため、できることは全部やる!飼育員の多忙な毎日に密着

ラッコの飼育員を務める、飼育歴40年以上のラッコマイスター・石原さん、入社2年目の期待の若手・西田さんの、多忙な毎日に密着。飼育する上では、ラッコならではの大変さも! 水族館の舞台裏には、努力と愛情が詰まっている。

ラッコマイスター・石原さん、入社2年目期待の若手・西田さん
ラッコマイスター・石原さん(右)、入社2年目期待の若手・西田さん(左)
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【8時30分】ごはんの準備

好き嫌いの多いキラはイカと貝とエビを。メイはそれに加え、カジキとタラを食べるそう。キラが残したエビの殻も、メイがよく食べているんだとか。

ラッコマイスター・石原さん、入社2年目期待の若手・西田さん
ごはんの準備(撮影/南幅俊輔)
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入社2年目期待の若手・西田さん
大量のイカを処理(撮影/南幅俊輔)
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fご飯
メイ&キラのご飯 たくさんの貝が並ぶ(撮影/南幅俊輔)
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入社2年目期待の若手・西田さん
食材を保存する大きな冷凍庫も(撮影/南幅俊輔)
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【9時30分】設備点検

細かい毛が多いラッコの水槽には、巨大なろ過装置が4組も。設備の不具合はラッコに直接影響するため、異音がないかまで、入念にチェックする。

設備
設備点検は音にも注意!(撮影/南幅俊輔)
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入社2年目期待の若手・西田さん
こまめにチェックを(撮影/南幅俊輔)
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【11時】掃除

ラッコは激しく動く生き物。水槽も水滴で曇りやすいため、いつもの掃除に加えて、トレーニングのあとにもホースで毎回洗い流しする。

ラッコマイスター・石原さん
プロのホースさばき!
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【13時】お食事タイム&トレーニング(1日3回)

朝・昼・夕方の食事は、大事な運動&健康診断の時間でもある。何をするかという決まりはなく、ラッコたちが考えて挑戦したくなるように、毎回工夫を凝らす。

入社2年目期待の若手・西田さんとラッコ
食事は、大事な運動&健康診断の時間(撮影/南幅俊輔)
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ラッコマイスター・石原さんとラッコ
足は異常なし…と(撮影/南幅俊輔)
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キラ
カラーコーンの先に隠されたエサを取りたくて…よいしょっ!(撮影/南幅俊輔)
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【16時】記録をつける

排泄物や、ラッコが割って歯磨きに使った貝殻も、体調を知る大事な手がかり。小さな袋に入れて保存している。

入社2年目期待の若手・西田さん
うんちもチェック!(撮影/南幅俊輔)
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ラッコのうんち
冷凍して保存(撮影/南幅俊輔)
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入社2年目期待の若手・西田さん
細かく記録をつけている(撮影/南幅俊輔)
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