《熱中症予防や老廃物デトックスも》健康＆若返りを目指す「汗活メソッド」のポイント「6～8時間の睡眠をしっかり」「ながら運動や食事で発汗」「入浴は短時間でも効果的」
4月19日、全国15地点で30℃超の真夏日となった。急激に気温が上がるこの時期は熱中症リスクが高まるため、冬に増えた休眠汗腺を目覚めさせ、体を暑さにならす必要がある。汗をかけば、健康効果も若返り効果も期待大。すぐに“汗活メソッド”を始めよう！
体温調節機能が高まり熱中症予防に！
ニオう、ベタベタするなど、マイナスイメージが強い汗。だが、済生会横浜市東部病院患者支援センター長の谷口英喜さんは、「いい汗をかくことは、むしろ心身によい影響をもたらす」と話す。いい汗とは、ミネラル分や塩分が少なく、サラッとした汗のことだ。
「汗は赤血球などを取り除いた血液部分である血漿から作られていて、ミネラル分などが含まれています。汗腺の『ろ過機能』によってミネラル分は体内に再吸収されるので、皮膚表面に出てくる汗は99％が水分。そのため、汗をかいてもすぐに蒸発し、サラッとしていてニオイもありません」（谷口さん・以下同）
だが、いまの時期は、冬に活動を休止していた汗腺（休眠汗腺 ※皮膚にある汗を分泌する器官）が急に活動を再開するため、塩分を多く含み、ベタベタした汗をかきやすく、ニオイも発生しやすいという。
「いまから汗腺を鍛えることで、汗腺の機能を高めていい汗をかくことができます。汗の主な役割は体温調節です。熱中症は暑さで体温が上昇しすぎることが一因ですが、いい汗をかいて体内の熱を逃すことができれば、熱中症の予防になり、暑さにも負けにくい体になります。
また、人間は便や尿のほか、汗からも老廃物を排出するため、デトックス効果もあります」
汗はダラダラと流れ落ちるものだけでなく、目には見えない微量の汗を、人は常にかいている。
「常に汗が蒸発することで体温調節をしていますが、汗には肌の乾燥を予防する効果もあります。天然の保湿成分も含まれているので、肌が潤い、バリア機能を高めてくれるのです」
さらに、スポーツやサウナで汗を流せばリフレッシュ効果も期待できる。
「汗をかくと余分な水分も排出されてすっきりし、爽快感も得られ、ストレス解消にもつながります」
加齢で下半身から発汗しなくなる
ところが、現代人はエアコンの影響などで、体温調節をする必要がなく汗腺の機能が衰えがちだ。加齢によっても低下するので、さらに汗をかきにくくなり、汗の質も悪くなる。
「発汗は自律神経によってコントロールされていて、体温が上昇すると交感神経が優位になり、発汗を促します。老化によって自律神経の働きが低下すると汗腺の機能も衰えるため、加齢とともに下半身から汗をかけなくなっていくんです」
衰えた汗腺の機能を回復させるには、「まず、発汗をコントロールしている自律神経を整えることが基本」と谷口さんは続ける。
自律神経には交感神経と副交感神経の2つがあり、それぞれが身体機能をコントロールしているが、加齢によってそのバランスが乱れやすくなる。
「自律神経を整えるためには、充分な睡眠やリラックス時間を取り、アルコールやたばこは控え、バランスのいい食生活を意識すること。規則正しい生活をすることも重要です」
次に必要なのが、1日に1〜2回、汗をかくための習慣を生活に取り入れることだ。
「いい汗をかくには、朝のうちに体を動かし、代謝を高めることです」と話すのは、汗活コンサルタントの比留川佳志子さんだ。
「できれば午前10時くらいまでに20〜30分のウオーキングをすると基礎代謝が上がり、一日を通して汗をかきやすくなります。
また、朝の軽い運動は、自律神経のバランスを整えるのにも役立ちます」（比留川さん）
ウオーキングなどの運動は、「発汗に必要不可欠な筋肉の維持につながる」と谷口さんも続ける。
「筋肉には水分を蓄える働きがあります。筋肉が減って体内の水分量が不足すると、汗をかきたくてもかけなくなります。スクワットなどを習慣にして、筋肉を増やしましょう。水分をしっかり摂ることも大切です」（谷口さん）
毎日の入浴で衰えた汗腺を刺激
「一日の中でもっとも効果的に汗活ができるのは、入浴時」と話す比留川さんに、汗腺を目覚めさせるための効率的な入浴法を教えてもらった（後述）。
「入浴は、暑さに慣れ、汗をかく練習として最適です。体温調節機能を高めるのに効果的で、2～3週間続けることで汗腺が刺激され、いい汗をかけるようになります」（比留川さん）
また、炭酸ガス入りやエプソムソルトなどミネラル成分入りの入浴剤も発汗を促すのにおすすめ。
比留川さんによると、入浴法を実践し、いい汗をかけるようになった人たちからは、「疲れにくくなった」「気持ちが前向きになった」「よく眠れるようになった」「夜中にトイレに起きなくなった」「更年期のホットフラッシュが緩和された」などの反響が寄せられているという。
下記で紹介する日常生活で取り入れやすい汗活メソッドのコツと入浴法を参考に、心も体も健やかになる汗活をさっそく今日から始めよう！