ライフステージに見合った食事を
ライフステージによって、必要な栄養素やエネルギー量が変わってくるのは、犬も猫も同じです。ライフステージによる分類は、成長期、成犬・成猫期、中高齢期の3段階で考えていいと思います。ペットショップなどで犬や猫を販売する場合、生後56日（8週間）までは原則禁止なので（飼っている犬や猫に子供が生まれる場合以外では）、哺乳期や離乳期のことを意識する必要はなさそうです。
「成長期は生後50日から1年ほど。成犬期・成猫期は1歳から7歳ぐらいまで。7～8歳からシニアになります。大型犬ではシニア期がそれよりも少し早く始まります。それぞれのライフステージに合ったペットフードが市販されているので、利用したり参考にして自作したりするといいでしょう。
シニア期に入っても、これまであげていたアダルト期のフードを量だけ減らして与えることはおすすめしません。カロリーだけの話ではなく、加齢で必要な栄養素が変わってきますので、年齢に見合わないフードを食べていると病気のリスクが高まります。
フードの種類を切り替えるときは、いきなり全量を切り替えず、1～2週間かけて移行するのが理想です。食べ慣れていないフードを一度にたくさん口にすると、繊細な子は吐いたり下痢をしたりすることがあるので、時間をかけてあげてくださいね」
◆教えてくれたのは：獣医師・山本昌彦さん
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獣医師。アニコム先進医療研究所（本社・東京都新宿区）病院運営部長。東京農工大学獣医学科卒業（獣医内科学研究室）。動物病院、アクサ損害保険勤務を経て、現職へ従事。https://www.anicom-sompo.co.jp/
取材・文／赤坂麻実
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