気象庁によると、今年6～8月の気温は平年に比べて全国的に高いと予想されている。すでに肌の紫外線対策を始めている人も多いと思うが、意外と見落とされがちなのが“目”の対策だ。目も肌と同じように日焼けするうえ、放っておくと白内障などの深刻な疾患につながることも。そうなる前のケアと予防法を専門医に聞いた。
目の日焼けが悪化するとこんな症状が
見落とされがちな目の日焼けによるリスクを紹介する。
強い紫外線による白目の炎症「急性結膜炎」
白目の表面を覆っている薄い半透明の膜（結膜）に炎症が起きた状態。ウイルス感染やアレルゲンが原因の場合もあるが、強い紫外線を浴びることでも起こる。
【症状】白目の充血、眼痛、かゆみ、異物感など。ひどくなると角膜のただれや表面剥離、強い痛みが生じる。
【治療】症状が軽い場合は自然に治癒するので安静に。改善しなければ眼科へ。
白目に茶色いシミのようなものが「結膜の色素沈着（メラノーシス）」
紫外線によって結膜にメラニン色素が増え、茶褐色〜黒褐色の色素が沈着する。肌が白い人に起こりやすい。極まれに悪性黒色腫（下段で詳述）に変化することも。
【症状】白目に茶褐色〜黒褐色の色素斑が現れる。視力には直接影響しないが見た目が気になることも。
【治療】通常は治療不要だが、シミが急激に濃くなる場合は眼科を受診する方が安心。
紫外線を浴び続けると早期発症も「白内障」
光を屈折させるレンズのような役割を持つ水晶体が濁って視界がかすんだりする。加齢が主な原因だが、慢性的に紫外線を浴びると発症リスクが高まる。
【症状】かすみ目、光をまぶしく感じる、物が二重に見える、視力の低下など。
【治療】初期では経過観察を行うが、症状が進行した場合は手術が必要となる。
進行すると翼状片になる恐れも「瞼裂斑（けんれつはん）」
紫外線を浴びたり、乾燥したりすることで、結膜に脂肪やたんぱく質が沈着。黄色く盛り上がった斑点が現れる。悪化すると翼状片（よくじょうへん）になる。
【症状】初期症状では白目に黄色っぽい膨らみができる。自覚症状はないが、まれに炎症を起こすことも。
【治療】通常は経過観察のみ。ただし炎症が起きた場合は眼科を受診すること。
白目の一部が黒目に侵入する疾患「翼状片」
黒目の中心部（角膜）に、結膜が入り込んでくる疾患。40代頃から発症しやすくなり、紫外線を浴びすぎると発症リスクが高まる。
【症状】黒目に膜がかぶってくるため、視界が遮られ、視力にも影響を及ぼす。
【治療】初期は経過観察。進行した場合は手術による除去が必要。紫外線対策と乾燥防止が予防の鍵となる。
強い紫外線が角膜に炎症を起こす「急性角膜炎」
海などの照り返しが強い場所で、強い紫外線を浴びると起きる炎症。
【症状】充血し、目が開けられないほど痛い場合も。
【治療】通常数日で自然治癒するが、改善しない場合は眼科の受診を。
日本人の発症は少ないが要注意「悪性黒色腫（希少がん）」
メラニン色素を生成するメラノサイトが悪性化したがん。白目などに黒〜茶色のシミ状の病変が現れ、徐々に大きくなる。
【症状】充血や視力低下を伴うことも。
【治療】手術か放射線治療。早期発見が重要。