初めての平手打ち！ 反抗期をこじらせて
「いまとなってはきっかけがわからないのですが、ある日、私が母に激しく怒鳴ったことがありました。すると、温厚な母が1回、私に平手打ちをしたんです。母にぶたれたのは後にも先にもこのときだけ。私はあまりのショックについ、『私はお母さんみたいな母親には絶対ならない』と言ってしまいました。さすがに怒られるかと思ったら、母は『その言葉、よく覚えておきなさい。いつかあなたが親になったら、子供から同じことを言われるから』と冷静でした」
西村は「絶対にそうはならない」と心に誓ったものの、母のこの言葉が忘れられなかったという。
それから間もなく、西村の芸能界デビューが決まった。1984年、中学2年生のときにアイドル雑誌『Momoco』に応募した西村の写真が採用され、翌年には、「第１回ミスモモコクラブ・グランプリ」で優勝。すぐに映画出演とアイドル歌手デビューが決まった。
「デビューには父親をはじめ、親族全員から反対を受けました。芸能界は不安定な世界という印象があったものですから‥‥。でも、その反対が追いつかないほどのスピードで、次々とお仕事の話が決まったので、父も諦めたのでしょう。最後には『つらくなったら恥ずかしがることなくいつでも帰ってきなさい』と言って送り出してくれました」
中学卒業を待って上京。高校から東京の学校に入学し、1人暮らしが始まった。
「高校の同級生に酒井法子ちゃんや渡辺美奈代ちゃんがいて、仲よくしていたのですが、彼女たちはよくお料理を作ってくれたんです。同じ年の子が自炊していることに驚いて、自分もやらないと、と思ったものの、当時はおみそ汁にだしをいれることも、だしを取る方法も知らなくて‥‥。何せほうれん草を水に浸けたらお浸しになると思っていたくらいです（笑い）。料理だけでなく、洗濯機の使い方も知りませんでした。二層式の洗濯機だったのですが、どのタイミングで柔軟剤を入れるのかがわからず、脱水のときに入れたりしていました」
綾子さんに聞けばよかったのだが、反抗期を引きずったまま家を出てしまったため、意地になって聞けずにいた。電話は父としかせず、母が出た場合は父に代わってもらうほどたった。19才のとき、『きょうの料理』（NHK総合）に1年間レギュラー出演し、そこで初めて料理をきちんと習ったという。
「そのとき初めて、料理を毎日3食、家族の人数分作ることの大変さを実感し、母のありがたみを知りました。父は私にとっては素晴らしい人でしたが、母にはとても厳しく、料理をほめたり、家事をすることに感謝したりすることはありませんでした。そればかりか、母にだけ文句を言う（笑い）。両親から離れて仕事をし、自分のことを自分でするようになって、父と母を客観的にみられるようになっていきました」
1人暮らしを経験し、少しずつ母への思いが変わっていったが、関係性が変わったのは、西村が母になってからだった――。
（後編に続く）
◆タレント・西村知美
1970年、山口県宇部市生まれ。1984年、アイドル雑誌『Momoco』（学習研究社）内の企画「モモコクラブ」に姉が写真を応募し、桃組出席番号922番として掲載される。翌年、同誌主催の『第1回ミス・モモコクラブ』でグランプリを受賞。1986年3月に映画『ドン松五郎の生活』（東宝東和）に主演し、主題歌『夢色のメッセージ』でアイドル歌手デビュー。同年、『わたし・ドリーミング』では、日本レコード大賞・新人賞を受賞。テレビドラマや映画に出演するほか、『さんまのスーパーからくりＴＶ』（ＴＢＳ系）など、多くのバラエティー番組にも出演。1997年に元タレントの西尾拓美さんと結婚し、32才で一女の母に。手話技能検定や家事検定、オセロ検定、認知症介助士など、58種もの資格を取得していることでも知られる。
取材・文／上村久留美